鉛鋅是人類從鉛鋅礦石中較早提煉出來的金屬之一。鉛鋅廣泛用于電氣工業、機械工業、軍事工業、冶金工業、化學工業、輕工業和醫藥業等領域。此外，鉛金屬在核工業、石油工業等部門也有較多的用途。鋅礦有閃鋅礦ZnS、菱鋅礦ZnCO3、紅鋅礦ZnO、硅鋅礦Zn2SiO4、錳硅鋅礦（ZnMn）2SiO4、異極礦Zn4Si2O7（OH）2·H2O等。我國的鋅礦一般與鉛共生，故稱為鉛鋅礦，產地遍布全國。

  鉛鋅礦冶煉方法：硫化鉛精礦是煉鉛的主要礦物原料，其冶煉方法有火法和濕法兩種。目前以火法為主，濕法處于試驗研究階段。火法煉鉛采用燒結焙燒 - 鼓風爐熔煉和反應熔煉、沉淀熔煉等方法。鉛的精煉主要采用火法精煉，其次是電解精煉。
  硫化鋅精礦是煉鋅的主要礦物原料，也有火法和濕法冶煉。火法冶煉采用豎罐蒸餾、平罐蒸餾或電爐；濕法煉鋅，近 20 年來發展很快，已成為煉鋅的主要方法。火法煉鋅所得粗鋅采用蒸餾法精煉或直接應用；而濕法煉鋅所得電解鋅，質量較高，無需精煉。
  對于難分選的硫化鉛鋅混合精礦，一般采用同時產出鉛和鋅的密閉鼓風爐熔煉法處理。對于極難分選的氧化鉛鋅混合礦，我國有獨特的處理方法，即用氧化鉛鋅混合礦原礦或其富集產物，經燒結或制團后在鼓風爐熔化，以便獲得粗鉛和含鉛鋅熔融爐渣，爐渣進一步在煙化爐煙化，得到氧化鋅產物，并用濕法煉鋅得到電解鋅。此外，還可用回轉窯直接煙化獲得氧化鋅產物。
  我國鉛、鋅精礦產品中含有豐富的伴生組分，在冶煉過程已綜合回收，經濟效益十分可觀。冶煉鉛時綜合回收的有銅、硫、鋅、金、銀、鉑族金屬、鉍、鉈、鎘、硒、碲等產品。冶煉鋅時綜合回收的有硫、鉛、銅、金、銀、銦、鎵、鍺、鎘、鈷、鉈、汞等產品。

  中國，鋅礦年產量：鉛鋅礦選礦設備選鋅500萬噸，盡管產量第一，中國卻正在經歷近八年以來大規模的一次鋅供應短缺。其原因是由于中國消費者大量購買含鋅金屬的產品，如冰箱、汽車、筆記本電腦等，從而使鋅礦需求量創下了歷史新高。