錳是元素周期表中第四周期的第ⅦB族元素。在自然界中錳有Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ及Ⅶ價態，其中以Ⅱ和Ⅳ價態為常見。錳在空氣中非常容易氧化。在加熱條件下，粉狀的錳與氯、溴、磷、硫、硅及碳元素都可以化合。錳在地球巖石圈中以及硅酸鹽相的隕石中表現有強烈的親石性質，但在巖石圈上部則有強烈的親氧性質，錳與鐵在巖石圈中以及隕石中雖有許多相似的化學性質，但錳并不親鐵。

我國錳礦絕大多數屬于貧礦，必須進行選礦處理。但由于多數錳礦石屬細粒或微細粒嵌布，并有相當數量的高磷礦、高鐵礦和共（伴）生有益金屬，因此給選礦加工帶來很大難度。我國常用的錳礦選礦方法為機械選（包括洗礦、篩分、重選、強磁選和浮選），以及火法富集、化學選礦法等。
1、洗礦和篩分
洗礦是利用水力沖洗或附加機械擦洗使礦石與泥質分離。常用設備有洗礦篩、圓筒洗礦機和槽式洗礦機。
洗礦作業常與篩分伴隨，如在振動篩上直接沖水清洗或將洗礦機獲得的礦砂（凈礦）送振動篩篩分。篩分可作為獨立作業，分出不同粒度和品位的產品供給不同用途使用。
2、重選
重選只用于選別結構簡單、嵌布粒度較粗的錳礦石，特別適用于密度較大的氧化錳礦石。常用方法有重介質選礦、跳汰選礦和搖床選礦。
目前我國處理氧化錳礦的工藝流程，一般是將礦石破碎至6～0mm或10～0mm，然后進行分組，粗級別的進行跳汰，細級別的送搖床選。設備多為哈茲式往復型跳汰機和6-S型搖床。
3、強磁選
錳礦物屬弱磁性礦物〔比磁化系數X=10×10-6～600×10-6cm3/g〕，在磁場強度Ho=800～1600kA/m（10000～20000oe）的強磁場磁選機中可以得到回收，一般能提高錳品位4%～10%。
由于磁選的操作簡單，易于控制，適應性強，可用于各種錳礦石選別，錳礦選礦中占主導地位。各種新型的粗、中、細粒強磁機陸續研制成功。國內錳礦應用普遍的是中粒強磁選機，粗粒和細粒強磁選機也逐漸得到應用，微細粒強磁選機尚處于試驗階段。
4.重-磁選
目前國內已新建和改建成的重-磁選廠有福建連城，廣西龍頭、靖西和下雷等錳礦。如連城錳礦重-磁選廠，主要處理淋濾型氧化錳礦石，采用AM-30型跳汰機處理30～3mm的洗凈礦，可獲得含錳40%以上的優質錳精礦，再經手選除雜后，可作為電池錳粉原料。跳汰尾礦和小于3mm洗凈礦徑磨至小于1m后，用強磁選機選別，錳精礦品位要提高24%～25%，達到36%～40%。
5.強磁-浮選
采用強磁-浮選工藝僅有遵義錳礦。該礦是以碳酸錳礦為主的低錳、低磷、高鐵錳礦。
據工業試驗，磨礦流程采用棒磨-球磨機階段磨礦，設備規模均為φ2100mm×3000mm濕式磨礦機。強磁選采用shp-2000型強磁機，浮選機主要用CHF型充氣式浮選機。經過多年生產的考驗，性能良好，很適合于遵義錳選礦應用。強磁-浮選工藝流程試驗成功并在生產中得到應用，標志著我國錳礦的深選已經向前邁進了一大步。
6.火法富集
錳礦石的火法富集，是處理高磷、高鐵難選貧錳礦石一種分選方法，一般稱為富錳渣法。其實質是利用錳、磷、鐵的還原溫度不同，在高爐或電爐中控制其溫度進行選擇性分離錳、磷、鐵的一種高溫分選方法。
我國采用火法富集已有近40年的歷史，1959年湖南邵陽資江鐵廠在9.4m3小高爐上進行試驗，并獲得初步結果。隨后，1962年上海鐵合金廠和石景山鋼鐵廠分別在高爐冶煉出富錳渣。1975年湖南瑪瑙山錳礦高爐不但煉出富錳渣，同時還在爐底回收了鉛、銀和生鐵（俗稱半鋼），為綜合利用提供依據。進入80年代以后，富錳渣生產得到迅速發展，先后在湖南、湖北、廣東、廣西、江西、遼寧、吉林等地都發展了富錳渣生產。
火法富集工藝簡單、生產穩定，能有效地將礦石中的鐵、磷分離出去，而獲得富錳、低鐵、低磷富錳渣，這種富錳渣一般含Mn35%～45%，Mn/Fe12～38，P/Mn<0.002，是一種優質錳系合金原料，同時也是一般天然富錳礦很難同時達到上述3個指標的人造富礦。因此，火法富集對于我國高磷高鐵低錳難選礦而言，是很有前途的一種選礦方法。
7.化學選錳法
錳的化學選礦很多，我國進行了大量研究工作，其中試驗較多，較有發展前途的是：連二硫酸鹽法、黑錳礦法和細菌浸錳法。目前尚未付諸工業生產。